80

RÉSUMÉ Le genre (féminin/masculin) détermine, pour une part au moins, le comportement des enfants dès la fin de la seconde année. Dans certaines conditions (dyades non mixtes), garçons et filles manifestent un premier niveau d’adhésion aux rôles sexués en préférant des objets appropriés à leur genre. En revanche, en dyades mixtes, seules les filles maintiennent leurs choix sexués. Afin de suivre l’évolution de l’asymétrie repérée entre les garçons et les filles à 24 mois, nous avons observé des enfants de 2 et 4 ans, réunis en dyades mixtes, en présence d’objets masculins, féminins et neutres. Les résultats obtenus ne sont pas en adéquation avec ceux obtenus à 24 mois. À 3 ans comme à 4, garçons et filles jouent préférentiellement avec des objets masculins et passent l’essentiel de la séance à jouer seuls. Plusieurs explications sont avancées pour tenter de comprendre cette nouvelle asymétrie relative à la construction d’un schéma de genre.

Are there sex differences in the acquisition of a gender schema ? By the end of the second year, gender plays some role in children’s behaviour. In certain contexts (e.g., same-sex dyads), children display gender typed behaviours, such as preferences for gender typed objects. In contrast, only girls show gender typed behaviours in opposite-sex dyads. In order to confirm this difference between the two sexes, we observed 3- and 4-years old children in mixed pairs while playing with gender-stereotyped toys (male, female and neutral). The results differed from those obtained at the age of 2 years. At both 3 and 4 years, boys and girls preferred to play with masculine toys and spent most of their time in solitary play. A number of explanations are proposed to account for this asymmetry in the development of an internal gender system between boys and girls.