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Les promesses de scientifiques ont fait émerger le grand projet NBIC (Nano, Bio, Info et Cognition) qui avait pour but d’augmenter les performances humaines, en même temps qu’on allait, grâce à la taille des nanomatériaux et la puissance des nanotechnologies, trouver de nouvelles applications industrielles et médicales. Le débat irréductible entre une technologie qui peut tout et des idéologies farouchement opposées s’est traduit par une crise d’intellectuels sur des choix de société, crise plutôt invisible pour le public général. Depuis quelques dizaines d’années, notre monde est traversé par de « vraies » crises sanitaires, crises qui sont comparées avec ce qui aurait pu émerger depuis le débat public « nano » de 2009. Non seulement le public ne manifeste plus d’inquiétudes majeures vis-à-vis des nanotechnologies, mais une enquête réalisée pour cet article confirme cette situation avec une certaine attractivité pour la nanomédecine. Cependant, si le domaine rentre aujourd’hui dans une forme de conformité presque « rassurante », son développement n’est pas aussi « spectaculaire » que prévu. Il n’en est pas moins nécessaire qu’en absence de l’usage du principe de précaution pour des dangers et des expositions non connus, une attention soit maintenue, associée à des recherches de toxicologie, pour éviter des effets inacceptables.

Continuing scientific progress has led to the emergence of the great NBIC (Nano, Bio, Info and Cognition) project, aimed at increasing human performance and simultaneously, thanks to the size of nanomaterials and the power of nanotechnology, finding new industrial and medical applications. The relentless debate between a technology that can do everything and ideologies fiercely opposed to that goal has resulted in a battle between intellectuals over societal choices that is almost invisible to the general public. For several decades now, our world has been going through “real” health crises that are compared with what could have emerged since the public debate of 2009 about “Nano”. The public is no longer concerned about nanotechnology, and a survey conducted for this paper even reveals the attraction of nanomedicine. However, while the field is now entering a certain almost reassuring conformity, its development is not as spectacular as expected. If the precautionary principle for unknown dangers and exposures continues to be ignored, careful attention should be maintained, along with toxicological research, to prevent unacceptable effects.