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Le 12 octobre 2009 Elinor Ostrom recevait le Prix Nobel d’économie pour sa contribution à l’analyse des biens collectifs. Cet article se propose de dresser un panorama de ses travaux. Nous commencerons par retracer l’itinéraire académique et professionnel d’Ostrom. Dans une deuxième partie, nous verrons comment elle mobilise successivement différentes méthodes d’investigation tout au long d’un itinéraire qui part de l’étude minutieuse de multiples situations concrètes pour évoluer vers des recommandations de politiques publiques pour le compte de grands organismes internationaux. En conclusion, nous évoquerons les implications qu’elle tire de son travail pour contribuer à un renouvellement des théories de la rationalité.

Elinor Ostrom and the commons On October 12th, 2009 Elinor Ostrom received the Nobel Prize in Economics for her analysis of the commons. This article presents a survey of her work. We shall begin by redrawing the academic route of Ostrom. In the second part, we show how she successively used various methods of investigation throughout a route which leaves the meticulous study of multiple concrete situations to evolve towards the design of public policies for big international bodies. The conclusion describes the implications she draws from her work so as to contribute to a renewal of rational choice theory.