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Avec comme point de départ la qualification de la lutte contre le cancer au rang de grand chantier présidentiel en 2002, l’objectif de cet article est de montrer la politisation de la prévention des cancers en France. S’appuyant sur une étude des positionnements des acteurs locaux et nationaux dans les discours et les dispositifs de prévention, il s’agit de montrer les logiques à l’œuvre. La publicisation et la privatisation du thème du cancer s’accompagnent d’un prolongement des actions de prévention de l’État dans les territoires (départements, communes). Cette territorialisation, qui fait partie des outils de la prévention, peut être appréhendée comme un enjeu de communication politique. Elle traduit l’objectif des acteurs politiques de maîtriser les formes d’entrée de la question du cancer dans la sphère publique.

In 2002, the fight against cancer became one of the three major priorities in the French President’s agenda. Using this as a starting point, the aim of this article is to show the politicization of cancer prevention in France. By looking at the positions taken by local and national actors in their speeches and prevention devices, we will show the logics at work. Making the topic of cancer both public and private comes with an extension of the State’s action on local authorities (such as regional and local councils). Thus, the use of cancer prevention by local authorities can be considered as an issue in political communication. It shows the political actors’ will to control the way the topic on cancer enters the public sphere.