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Suite aux deux accidents nucléaires majeurs de Tchernobyl en 1986 et Fukushima en 2011, les populations touchées ont été exposées aux radionucléides libérés accidentellement dans l’environnement et pouvant affecter leur santé. De nombreuses études épidémiologiques ont montré des effets sanitaires des rayonnements ionisants dans des populations exposées dans différentes situations (survivants japonais des bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki, mineurs d’uranium, populations exposées au radon dans l’habitat, etc.). La santé des populations affectées par les retombées radioactives des accidents de Tchernobyl en Ukraine et de Fukushima au Japon a également fait l’objet d’études épidémiologiques. En termes de conséquences sanitaires, l’accident de Fukushima diffère de celui de Tchernobyl à bien des égards. Nous proposons ici une synthèse des connaissances sur les conséquences sanitaires de ces deux accidents nucléaires majeurs. Les effets sanitaires reconnus et les potentiels effets sanitaires associés aux retombées radioactives de ces accidents sont brièvement présentés.

After the two major nuclear accidents of Chernobyl in 1986 and Fukushima in 2011, the affected populations were exposed to radionuclides accidentally released into the environment that could affect their health. Numerous epidemiological studies have shown the health effects of ionizing radiation in populations exposed to different situations (Japanese atomic bomb survivors of Hiroshima and Nagasaki, uranium miners, populations exposed to indoor radon, etc.). The health of populations affected by radioactive fallout from the Chernobyl accident in Ukraine and the Fukushima accident in Japan has also been the subject of epidemiological studies. The health consequences of the Fukushima accident differ in many ways from those of the Chernobyl accident. We propose here a synthesis of the knowledge on the health consequences of these two major nuclear events. The recognized health effects and the potential health effects associated with radioactive fallout from these accidents are briefly presented.