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RésuméLa mémoire des événements publics comporte des éléments sémantiques et des éléments épisodiques. Dans certains cas, les sujets peuvent en effet se rappeler des informations détaillées sur des événements y compris très longtemps après leur survenue ou produire un souvenir flash (SF) qui correspond à la capacité de rappeler les circonstances personnelles dans lesquelles ils ont appris la survenue d’un fait public. Il est possible, lors de l’examen d’un SF, de distinguer des dimensions canoniques objectives : le lieu, le temps, la phénoménologie. L’effet de l’âge n’existe que pour les sujets les plus âgés. La capacité à rappeler des SF est effondrée dans la maladie d’Alzheimer et diminuée dans la maladie de Parkinson. Dans la maladie d’Alzheimer, les éléments sémantiques de l’événement sont également moins bien récupérés. L’étude des souvenirs flash nous renseigne sur l’organisation de la mémoire épisodique et sur une mémoire collective fédératrice. Elle permet d’envisager de nouveaux modèles qui précisent les liens entre les systèmes mnésiques.

How the study of flashbulb memorie can learn us about episodic memory and semantic memory?Public events memory can have semantic and episodic components. In some case, individuals retain vivid and detailed recollection of the event, even long after the event’s occurrence. The hallmark of flashbulb memories (FBM) is that individuals remember the details of the reception event. In examining FBM, we can distinguish responses concerning objective canonical features: place, time, phenomenological details. These events are particularly memorable, emotionally charged, surprising and have a strong global impact [the events of September 11th 2001 9.11)]. FBM don’t represent a distinct form of memory because they decay over time and they are affected by ageing. In fact, the effect of age only seems to exist for elderly subjects. FBM are impaired in Alzheimer’s disease and less in Parkinson’s disease. In Alzheimer’s disease, semantic components of public events are also impaired. The study of FBM learned us about episodic memory and community memory practices. It is possible to dissociate memory for facts (semantic memory) from memory for self-relevant information (autobiographical memory) and better understand the relationships between different systems of memory in new multisystems models of memory.