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Les faux souvenirs désignent le fait de se remémorer à tort un évènement qui n’a pas eu lieu ou bien qui s’est produit différemment. Les effets de l’âge sur la mémoire épisodique sous-tendent à la fois la diminution des vrais souvenirs et l’augmentation des faux souvenirs. Mais quelle est la richesse et quel est le sentiment de réalité des faux souvenirs chez les personnes âgées ? Nous présentons une synthèse sur les faux souvenirs chez les sujets jeunes et âgés à partir de l’un des paradigmes les plus utilisés en laboratoire – le paradigme Deese-Roediger-McDermott. Nous posons plus spécifiquement la question de la richesse et de la capacité de recollection des vraies et fausses traces mnésiques en termes d’associations contextuelles (Quoi-Où-Quand-Détails) et de caractéristiques phénoménologiques (souvenir, savoir, supposer). Nous concluons en proposant un modèle intégratif de la trace mnésique qui puisse expliquer les différences observées entre les personnes jeunes et âgées quant à la richesse de leurs faux souvenirs.

False memories refer to falsely remembering something that did not happen or that happened differently. The effects of age on episodic memory underlie both the decline in real memories and the increase in false memories. But, what is the richness and what is the feeling of reality of false memories in the elderly? This mini-review on false memory in young and older adults presents the results from the literature using one of the most used paradigms in the laboratory to study false memories - the Deese-Roediger-McDermott paradigm. This paradigm generally consists in the presentation of semantically associated items-lists (words or images) related to a non-presented critical lure (e.g., bed, rest, awake …, the critical lure is sleep). During free recall or recognition tests, the participants regularly produce false memories (intrusions or false recognitions of the critical lures), increasingly with aging. We specifically ask the question of the richness of the false memory trace in young and older adults in terms of contextual associations (What-Where-When-Details binding) and phenomenological characteristics (remembering, knowing, guessing). We propose to examine this issue using a naturalistic episodic memory task via navigation in a virtual environment enriched with series of associated elements (e.g., vegetables stand) linked to non-presented critical lures (e.g., carrots). Based on preliminary results, we propose an integrative model of memory trace which can explain the differences observed between young and old people on the richness of their false memories.