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Les vertus impériales, abondamment louées dans les discours d’éloge, fournissent une entrée intéressante dans la pensée politique romaine : elles dessinent un idéal de gouvernement. L’exemple de la douceur permet de mesurer les inflexions de celui-ci au moment du tournant constantinien : Eusèbe de Césarée lui accorde en effet une place essentielle dans son portrait du nouveau prince chrétien. La douceur louée par Eusèbe n’est pourtant pas tout à fait celle que recommandent les Évangiles : moins marquée par l’humilité que par la condescendance, elle doit beaucoup à l’idéal classique du prince clément et modéré. Cependant, en proposant Moïse et Jésus comme modèles de douceur, Eusèbe infléchit cet idéal dans un sens chrétien, tout en le plaçant dans la parfaite continuité de la tradition classique.

The imperial virtues, profusely praised in eulogy, provide an interesting entry into Roman political thought: they outline an ideal of government. The example of gentleness makes it possible to measure the inflections of the latter at the time of the Constantinian turning point: Eusebius of Caesarea indeed gives it an essential place in his picture of the new Christian prince. The gentleness praised by Eusebius is not, however, quite that recommended by the Gospels: less marked by humility than by condescension, it owes much to the classical ideal of the lenient and moderate prince. However, by proposing Moses and Jesus as models of gentleness, Eusebius inflects this ideal in a Christian sense, while placing it in perfect continuity with the classical tradition.