Les premiers centres d'accueil ont été créés dans les années 1880. Depuis ces asiles de nuit rudimentaires, un long chemin a été parcouru. Les populations se sont transformées, les centres se sont multipliés, les pratiques ont changé. Alors qu'il existe plusieurs ouvrages consacrés aux sans-abri, plus rares sont ceux qui décrivent les dispositifs d'hébergement mis en place pour leur venir en aide. Le lecteur côtoiera dans ce livre l'histoire du secteur en Belgique, puis plongera dans les réalités contemporaines: le "filet de sécurité" que constitue le réseau des centres, les populations hébergées, les pratiques d'accompagnement. Ceci pour faire face à des défis considérables. La précarité croissante, les nouvelles formes de pauvreté, d'exclusion sociale, d'exil de soi ou d'ailleurs, dépassent en effet l'image du sans-abri à laquelle les médias nous ont habitués. Les auteurs Bernard De Backer, sociologue et chercheur, est l'auteur de plusieurs études et articles relatifs au champ de l'action psychosociale Paul Lodewick, assistant social et sociologue, enseigne dans une école sociale et travaille comme chercheur. Ce livre résulte d'une démarche initiée par l'Association des Maisons d'Accueil et des Services d'Aide aux Sans-abri (A.M.A.).