Le présent volume se propose d’explorer la dynamique de la transmission culturelle à partir d’un certain nombre d’exemples puisés majoritairement dans les mondes anglophones.  La figure du passeur reste associée à une représentation mythologique ou biblique traditionnelle. C’est une figure souvent héroïque, qui aide à franchir un obstacle ou une étape. Le passeur joue donc un rôle dynamique et symbolique fort. Sa fonction d'accompagnateur va de pair avec la découverte, l’initiation ou une intervention salvatrice. Toutefois, les articles rassemblés dans ce volume montrent que son image a évolué au fil du temps. Il est devenu faillible, contesté. À l’issue d’une ère idéologique durant laquelle les notions de valeurs et de transmission ont été mises à mal, la figure du passeur se manifeste sous des formes plus subtiles et mouvantes : ce sont ces formes nouvelles qui sont étudiées dans le présent ouvrage.