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Le regard porté sur la France par la Chine a connu de nombreuses vicissitudes. Le stéréotype littéraire d’une France sympathique, débonnaire et romantique a d’abord connu une fortune certaine auprès du public chinois. Parallèlement, les conflits coloniaux, la fréquentation des résidents français en Chine, les relations politiques et militaires façonnèrent de puissants contre-modèles. De nos jours, la formation et le fonctionnement des stéréotypes sur la France en Chine répondent à des logiques différentes. Nés à la fois d’une réflexion théorique plus large et de la pratique des relations avec les Français à tous les niveaux, ces nouveaux stéréotypes politiques et culturels gagnent l’opinion et inspirent désormais le pragmatisme circonspect des cadres dirigeants chinois à l’égard de la France.

China’s view of France has been through many ups and downs. The literary stereotype of a sympathetic, debonair and romantic France was initially quite popular with the Chinese public. At the same time, powerful counter-models were shaped by colonial conflicts, familiarity with French residents of China, and political and military relations. These days, the formation and functioning of stereotypes about France in China follow a different set of assumptions. New political and cultural stereotypes (born of broader theoretical reflection and experience of relations with the French at all levels) are gaining ground, inspiring a cautiously pragmatic approach towards France among China’s top executives.