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RésuméNewmarket, plus connu sous le nom de «  Headquarters » (le « Quartier général »), est le centre historique et actuel de la course de plat en Angleterre. Une relation unique s’y est tissée entre les professionnels des courses et les chevaux de race, dans laquelle des notions spécifiquement humaines – comme l’hérédité, la classe ou le genre – sont appliquées aux chevaux, tandis que des termes liés à la reproduction animale s’utilisent pour les hommes. Souvent dotés eux-mêmes d’un arbre généalogique imposant, les acheteurs de pur-sang recherchent le plus beau pedigree et le meilleur reproducteur. Cette quête de perfection chevaline est rapprochée par les informateurs de l’ancienne notion anthropologique de « race », faisant ainsi renaître l’idée que l’origine des inégalités résiderait, chez l’homme, non dans la culture mais dans la nature. Le métier ne relèverait pas d’un apprentissage social mais se transmettrait de père en fils, par le sang. Cet article montre comment ces notions de pureté ou de performances « naturelles », liées au sang, prennent leur source dans l’idée d’une filiation (de) mâle(s) spécifique à ce milieu des courses.

This paper will describe a unique relationship between thoroughbred racehorses and flat racing professionals in the British town of Newmarket. Newmarket is the historical and contemporary centre of flat racing, known internationally as « Headquarters ». Racing professionals in Newmarket practice a form of scientific totemism whereby ideas about heredity, class and gender are projected onto racehorses. The guiding axiom of racehorse reproduction, the idea that « blood will tell », is then attributed to nature and used to explain hierarchical relationships between people. I shall show how this process of purification is achieved through a series of everyday embodied practices that elide horse and human and make alternative explanations for inequality temporarily unavailable. The paper is based on extensive fieldwork in the training stables and studs of the town.

ZusammenfassungNewmarket, das unter den Namen « Headquarters » mehr bekannnt ist, ist das historische und gegenwärtige Zentrum des Flachrennens in England. Seit Jahren haben die Professionellen des Rennens eine spezifische Beziehung zu Rassenpferden, die sie dazu führt, menschliche Begriffe wie Vererbung, Klasse, Geschlecht auf Pferde und tierische Begriffe wie die Reproduktion auf Menschen anzuwenden. Die Käufer von Vollblutpferden, die oft einen ausgezeichneten Stammbaum besitzen, suchen nach dem besten Zuchthengst mit dem besten Stammbaum. Diese Suche nach dem Besten der Pferderasse ist nach den Informanten mit dem alten anthropologischen Begriff der menschlichen Rasse zu vergleichen und lässt den Gedanke wieder auftreten, dass die Entstehung der Ungleichheiten bei Menschen nicht in der Kultur, sondern in der Natur liegen würde. Der Beruf würde nicht mit einer sozialen Lehre zusammenhängen, sondern würde sich vom Vater auf den Sohn durch das Blut vererben. Dieser Artikel zeigt wie die Begriffe von Reinheit und « natürlichen Leistungen », die mit dem Blut verbunden sind, aus dem Gedanke einer für die Pferdrennenwelt spezifischen elitären männlichen Abstammung entstehen.