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Cet article évalue l’impact de la Nouvelle Coopérative Médicale Rurale sur l’épargne des ménages par quartile de revenu en Chine rurale. Nous utilisons les données du China Health and Nutrition Survey pour l’année 2006. Nous estimons l’impact de cette assurance santé sur l’épargne des ménages pour chaque quartile de revenu en utilisant la méthode des moindres carrés ordinaires et celle des doubles moindres carrés ordinaires. Nous démontrons que l’effet de l’assurance sur les comportements d’épargne des ménages ruraux est hétérogène et concluons qu’il existe un impact significatif et négatif de la participation à la NCMR sur l’épargne des ménages aux revenus moyens uniquement. Ce résultat reste valide lorsque nous contrôlons la potentielle endogénéité résultant de la prise en compte des dépenses de santé dans la définition de l’épargne. En outre, la NCMR n’a pas d’effet sur les dépenses de santé et ce quel que soit le quartile. La diminution de l’épargne, consécutive à la souscription à l’assurance, résulte d’une baisse de l’incertitude des ménages face au risque de dépenses catastrophiques de santé.

Heterogeneity of the impact of health insurance on saving behaviours in rural China This paper evaluates the impact of the New Cooperative Medical Scheme on household savings by quartiles of income in rural China. Thanks to CHNS data, we estimate the impact of this health insurance on household savings for each quartile of income by using ordinary-least-square and two-stage-least-square estimations. We find a significant negative impact of the participation in NCMS on savings for middle-income households only. This result remains when we control for a possible endogeneity arising when we build savings on health expenses. As NCMS has no impact on health expenditures for all quartiles of income, we conclude that the decrease in savings, associated to NCMS participation, results from a reduction of households income risk rather than a reduction of health expenses.