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Depuis son apparition il y a environ dix mille ans, l’espace urbain a eu pour vocation de rapprocher les talents de différentes disciplines et de faciliter les échanges commerciaux. Favorisant ainsi à la fois la production d’idées nouvelles et leur accès au marché, les villes ont offert un cadre idéal à l’innovation. Un temps éclipsées par la toute puissance des États-Nations, les villes font aujourd’hui leur grand retour sur la scène de l’innovation, grâce à la conjugaison de plusieurs facteurs :démographique, avec la forte croissance de l’urbanisation ;économique, avec l’essor du circuit court et de l’économie circulaire qui contribuent à une relocalisation partielle de l’économie ;politique, avec le grand retour de la Ville-État ou du moins d’une Ville-Monde qui, de plus en plus, s’affranchit de la tutelle de l’État.Plus petite entité géoéconomique qui puisse prétendre constituer un écosystème cohérent, la Ville se réaffirme comme le lieu privilégié de l’innovation, y compris de l’innovation d’usage à fort pouvoir transformationnel sur la société.

Ever since they appeared about ten thousand years ago, urban centres have served the dual purpose of bringing together talent from various disciplines, and facilitating trade. By fostering both the production of novel ideas, and their access to markets, cities have offered an ideal space for innovation to blossom. Eclipsed for a while by all-powerful Nation-States, cities are back on the innovation stage, as three factors conspire to bring them to the fore :demographic, with the steady increase of urbanisation ;economic, with the rise of the short supply chain and the circular economy, both of which contribute to a partial relocalisation of the economy ;political, with the comeback of the City-State or at least a World-City that increasingly frees itself from the supervision of the State.As the smallest geoeconomic entity to have a claim to making a coherent ecosystem, the City reasserts itself as the ideal spot for innovation – including user-driven innovation that often has the most transformational impact on society.