Un art du bonheur en Chine. Voici un livre sur l'art et la manière d'être heureux, écrit par un des génies littéraires les plus fantasques que la Chine ait produits. Li Yu (1611-1679) a rédigé sa vie durant ces Carnets secrets, feu d'artifice d'inventions et de recettes pour transformer le quotidien en une perpétuelle création, pleine d'intermèdes délicieux et de surprises. Charme des femmes, aménagement des jardins, cuisson du riz ou contemplation nocturne des prunus en fleurs, sans parler de trouvailles pratiques comme le fauteuil chauffant, l'alcôve parfumée ou les fenêtres-tableaux, son esprit agile et ingénieux lui fait sans cesse chercher de nouvelles façons de vivre le plus agréablement possible le bref temps que nous passons sur terre. Ses Carnets sont à la fois une clé pour comprendre les occupations et les plaisirs d'un monde disparu, et une exaltante aventure de l'esprit qui, aujourd'hui encore, peut changer notre vie.