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RésuméEn dépit de débuts brillants et prometteurs, ainsi que de travaux souvent remarquables, la prospective n’occupe toujours pas la place ni le rang qu’elle mériterait. Les raisons en sont multiples et de nature diverses : échecs qu’on lui a imputés à tort ou à raison, qualité discutable de certaines de ses prestations, orientations libérales de l’économie mondiale, approches méthodologiques parfois déroutantes... mais aussi, et peut être avant tout, des fondements conceptuels souvent boiteux et qui constituent autant d’obstacles épistémologiques, au sens que l’épistémologue Gaston Bachelard leur a donné.C’est ainsi, par exemple, que le déterminisme plus ou moins rigide qui inspire encore la plupart des réflexions prospectivistes n’est, et depuis longtemps déjà, plus en ligne avec la pensée de notre temps (modernité critique), pensée qui remet en question, en l’approfondissant et en la nuançant, le statut de la rationalité.L’incompréhension dont pâtit trop souvent la prospective doit beaucoup à ce "déphasage" dans les modes d’intelligibilité du social et contribue à projeter un sérieux doute sur la solidité épistémologique de cette discipline. Un retour aux fondamentaux, une relecture des concepts et hypothèses implicites à la lumière des pensées (et des bons auteurs) de cette modernité critique, qui est celle de notre temps, permettraient de libérer notre esprit de ces obstacles dont parlait Bachelard. La prospective aurait tout à y gagner.

In spite of brilliant and promising starts, and owing to various grounds, prospective research is not always as favourably considered as it should be.The reasons could be the following ones : failures rightly or wrongly attributed to this science, some existing works of dubious reliability, free-market orientation in world economy disconcerting methodological approaches... But the main causes are probably what Gaston Bachelard used to call epistemological obstacles.Strict determinism, which is still underlying the most part of our prospective works, is no longer in line whith the ways of thinking of our time, which call into question the concept of rationality.This cultural discrepancy leads to lacks of understanding, confusions, misinterpretations which seriously affect the epistemological soundness of prospective. A return to basics and fundamentals and a reread-ing of the implicit concepts by the light of the recent philosophical and social theories is imperative.