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Jusqu’à récemment, il aurait semblé étrange d’associer le terme de “Lumières” à celui de catholicisme, tellement les deux réalités semblent s’opposer. Maintenant c’est une thèse sereinement acceptée que les Lumières ont joué un rôle central aussi bien dans le domaine de la religion qu’au sein des Églises. L’article étudie la controverse sur le célibat des prêtres, dont on demande l’abolition au sein des Lumières catholiques italiennes, et qui s’inscrit dans un débat plus large sur la nature humaine, la sexualité et la nécessité d’une réforme de l’Église.

Until recently, it would have been strange to associate the word Enlightenment with Catholicism, as they seem to be opposite realities. Nowadays it is a serenely accepted thesis that Enlightenment has played a key role in religion and church. The paper deals with the controversy on clergy celibacy—Italian Catholic Enlightenment argued for its abolition—, which was part of a larger debate on human nature, sexuality and the need for reform within the Church.