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Dans son article Jose Harris propose de réinterpréter la pensée libérale edwardienne en liant politique impériale, libre-échange et réformes sociales. Après 1906, les Nouveaux Libéraux, jusqu’alors plutôt critiques, se rallient à la défense de l’Empire, indispensable outil des réformes sociales sans précédent qu’ils mettent en œuvre. Doit-on parler d’impérialisme social ? Y a-t-il eu circulations de modèles entre les colonies de peuplement, véritables laboratoires des politiques sociales, et la métropole ? Comment s’articulent les notions de citoyenneté, de race et de classe dans la pensée libérale ?

In her paper, Jose Harris revisits Edwardian Liberalism and explores the nexus between free trade, Empire and social reforms. Did the New Liberals –against their initial preconceptions– come to see ‘imperial defence’ spending as a substantive form of ‘social welfare’? Was the colonial world an inspiring model for social reforms in the UK? How did Liberal Thought articulate the concepts of citizenship, race and class?