Les maltraitances à enfants (physiques, sexuelles ou psychologiques), par action ou par omission, ont une origine quasi unique : une défaillance ou une perversion de la fonction parentale, qu’il s’agisse de la parentalité familiale ou sociale. Pour progresser effectivement vers l’éradication des maltraitances, il convient de rechercher les causes originaires de cette propension de la parentalité à produire des effets destructeurs. C’est, en effet, à partir de ce constat clinique qu’il devient possible de poser les bases d’une éthique de la parentalité, en rupture avec les représentations archaïques à l’origine de sa compulsion pathogène.