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Dans cet article, les conflits et les souffrances au sein de mariages polygames sont étudiés sur base du modèle systémique. L’exploitation de deux vignettes cliniques ont permis de les mettre en exergue et de saisir leur fonction dans la dynamique familiale : ils sont perçus à la fois comme des objets fédérateurs, c’est-à-dire qui rassemblent autour d’eux les membres d’un même sous-système familial (ménage), et comme des objets qui entretiennent et maintiennent le problème au sein du grand système familial. Aussi, les hypothèses que « les conflits au sein de la grande famille polygame (macro-famille) sont des stratégies mises en place par les différentes micro-familles (ménages ou sous-systèmes) dans le but de garantir leur homéostasie » et que « les souffrances qu’ils sous-tendent sont une solution adaptative à ces conflits » trouvent là toute leur portée clinique. Le recours à une psychothérapie familiale est alors utile afin de faciliter le changement. Mais ceci étant, il reste important de reconnaître que la famille polygame n’est pas par essence une famille conflictuelle.

Conflicts within polygamous families and family sufferingIn this article, the conflicts and sufferings in the context of polygamous marriage are studied on the basis of the systemic model. The use of two clinical labels allowed us to highlight and to understand their function in the family dynamics : they are perceived at the same time as federative objects, which gather around them the members of the same family sub-system (household) and as the objects which maintain the problem within the entire family system. So, the hypothesis that “the conflicts within the entire polygamous family (macro-family) are strategies organized by the various micro-families (households or sub-systems) with the aim of guaranteeing their equilibrium, and the sufferings which they sustain are an adaptive solution to these conflicts” found here all its clinical impact. The use of a family psychotherapy is recommended as an objective to facilitate the change within these families. But, things being what they are, it is important to recognize that to consider a polygamous family as being in fact a conflicting family is a serious mistake.