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Resumé Introduction : Les troubles de la communication et du langage sont constants dans l’autisme, d’intensité Variable entre les enfants mais aussi chez un même enfant au cours de son développement. Les modèles explicatifs sont divers et apparaissent dans une première approche comme incompatibles. Méthode : après un rappel des définitions diagnostiques, et en nous appuyant sur la situation clinique d’un enfant de 7 ans avec trouble autistique, nous présenterons les principaux travaux sur l’écholalie différée, particularité langagière fréquente dans cette pathologie. Discussion/conclusion : En dépit de leur caractère stéréotypique, ces productions sont une étape dans le développement du langage et de la communication chez les enfants avec autisme. Elles ont, nous semble-t-il, du sens, même s’il n’est pas évident. Nous pensons qu’écouter ce qu’ils nous disent et montrent, y répondre et en rechercher le sens est thérapeutique.

Delayed echolalia is part of the development of communication in autism: a case studyIntroduction: Disturbances of communication and language are constant features in autism. They may vary in intensity, differ from one child to the other and also within the same child during the course of his or her development. Theoretical models are diverse and seem to be incompatible at least from a first glance. Method: After reviewing diagnostic definitions, in keeping with the clinical case of 7 year old child presenting with an autistic disorder, we will discuss the main works on delayed echolalia, a common feature of language disturbances. Discussion/conclusion: despite their stereotypical presentation, delayed echolalic utterances constitute a positive step in the development of language and communication skills in autism. Those utterances carry a specific meaning, even if it is not obvious. Therefore listening to what these children say and show, trying to come up with answers to their putative questions and finally passing on to them hypothetical meanings is a worth doing therapeutic intervention.