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Cet article parcourt les diverses tentatives de datation de la conjoncture économique française pour la période 1970-2010. La réflexion s’articule autour de trois problèmes fondamentaux : la définition, la mesure et la méthode de datation des cycles économiques. Nous proposons en outre notre propre chronologie des épisodes conjoncturels français en retenant les trois types de fluctuations identifiées dans la littérature : le cycle classique, le cycle de croissance et le cycle d’accélération. La chronique de chacun des cycles est réalisée sur base d’un algorithme non-paramétrique appliqué à la série trimestrielle du PIB réel. L’identification des points de retournements conjoncturels nous permet enfin d’illustrer quelques faits stylisés relatifs aux caractéristiques – durée, amplitude et forme – des fluctuations économiques françaises.

Characterization and dating of economic cycles : the French case This article reviews the different datings of the French economic fluctuations in the period 1970-2010. The analysis is based on three fundamental problems : the definition, the measure and the method for dating economic cycles. We propose our own chronology by using the three types of fluctuations identified in the literature : the business cycle, the growth cycle and the acceleration cycle. To do this, a non-parametric dating algorithm is employed to the quarterly real GDP series. Finally, the identification of cyclical turning points allows us to illustrate some stylized facts – in terms of duration, amplitude and shape characteristics – of French cyclical episodes.