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Dans cet article, nous combinons une perspective de mobilité avec une approche biographique pour explorer l’expérience italienne de la migration des Ghanéens et des Sénégalais en soulignant les attentes, les obstacles et les pratiques qui les attendent dans un contexte d’incertitude et de précarité. Pour commencer, nous rappelons le contexte historique de la migration ouest-africaine en Italie, et plus particulièrement celui de l’Émilie-Romagne, de la fin des années 1980 à nos jours. Nous soulignons le lien entre les lois sur l’immigration et les tendances migratoires. Nous nous intéressons ensuite au paradigme de la mobilité pour évaluer son impact sur l’étude socio-anthropologique de la migration. Et pour finir, nous analysons les trajectoires biographiques des migrants en soulignant l’interaction entre les stratégies de vies des migrants et l’évolution des normes et des structures économiques. Nous concluons en affirmant que le paradigme de la mobilité semble offrir une perspective de recherche pertinente pour l’anthropologie sociale, permettant d’éclairer les plans, les représentations et les tactiques des migrants, dans leur gestion des contraintes économiques et politiques.

In this article we combine a mobility perspective with a biographical approach to explore the Italian experience of Ghanaian and Senegalese migration emphasising expectations, obstacles and practices in contexts of uncertainty and precariousness. First, we provide readers with an historical background of West African migration to Italy, and Emilia Romagna in particular, from the end of the 1980s to the present. We highlight the link between migration laws and migratory trends. We then theoretically engage with the mobility paradigm and its impact on the socio-anthropological study of migration. Finally, we analyse biographical trajectories looking at the interplay between migrants’ life strategies and shifting normative and economic structures. We conclude by arguing that mobility seems to offer an effective research perspective for contemporary social anthropology by shedding light on plans, representations and tactics used by migrants in navigating economic and political constraints.

En este artículo se explora, a través de la perspectiva de la movilidad y un enfoque biográfico, la experiencia italiana de la migración desde Ghana y Senegal, haciendo hincapié en las expectativas, los obstáculos y las prácticas en contextos de incertidumbre e inestabilidad. Se proporciona a los lectores un trasfondo histórico de la migración de África occidental a Italia, y Emilia Romagna en particular, destacando la relación entre las leyes de migración y las tendencias migratorias. A continuación, analizamos las trayectorias biográficas observando la interacción entre las estrategias de vida de los migrantes y las cambiantes estructuras normativas y económicas. Concluimos argumentando que el paradigma de la movilidad parece ofrecer una perspectiva de investigación efectiva para la antropología social contemporánea al arrojar luz sobre los planes, las representaciones y las tácticas utilizadas por los migrantes para sortear las restricciones económicas y políticas.