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L’enfant, qui traverse une trajectoire de placement, ancre dans son vécu les traces d’une existence singulière. Au moyen de ses mots, de ses gestes, de ses interactions, de ses inactions et de ses actions, notamment observables dans l’activité ludique, l’enfant placé nous raconte son histoire, nous expose ses besoins et les ressources qui l’animent. Pour parvenir à comprendre la subjectivité de l’enfant et ainsi adapter la prise en charge en visant la reconstruction, les équipes institutionnelles peuvent donc utiliser le jeu. Cet article a pour objectif d’expliquer notre conception de l’activité ludique : elle est une voie de compréhension et de reconstruction du vécu de l’enfant placé. Plus largement, il permet de réfléchir à l’importance de la présence du jeu dans le quotidien de l’enfant placé et à la nécessité de tenir compte des éventuels effets du parcours de vie sur le présent en service résidentiel. Grâce à des illustrations cliniques, nous inscrivons nos idées dans une réalité concrète, nuancée et interprétée avec un regard critique. Nous proposons également des pistes qui peuvent faire suite à notre travail.

Play and living in care: when play activity becomes the means of understanding and reconstructing the experiences of the child in careThe life of a child whose path leads him or her to the experience of living in care bears the marks of a unique existence. Through his or her words, gestures, interactions, inactions and actions, especially observable during play, the child placed in care tells us his or her story, exposes his or her needs and the resources that animate him or her. In order to understand the subjectivity of the child and thus adapt care by aiming at psychological reconstruction, people working in the care system can thus make use of play. This article aims to explain our conception of play activity: it is a means of understanding and reconstructing the life experiences of the child in institutional care. More broadly, it makes it possible to reflect on the importance of the presence of play in the daily life of the child in care and the need to take into account the potential effects on the present of previous experiences of the child in residential care. Clinical illustrations enable us to anchor our ideas firmly in reality, nuanced and interpreted with critical analysis. We also offer leads for follow-up work.