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Le Jonas ou Ninive pénitente de Jacques de Coras témoigne d’un travail de détournement systématique de l’écriture épique classique, dont le progrès clair et réfléchi rend compte de l’affirmation d’une formule neuve et moderne, celle du Poème Sacré. Tout repose ainsi sur le déséquilibre orchestré entre la figure traditionnellement centrale du guerrier, peu à peu désacralisée du destinataire Turenne à Phul, roi de Ninive, et la figure, théoriquement secondaire, du prophète, exhaussée au statut héroïque. Mais Coras va plus loin qui, préférant Jonas à Élie ou Élysée également évoqués dans le récit, fait l’apologie de la prophétie non réalisée quoique efficace, de la parole demeurée parole et, par là même, rétablit la dignité de la poésie.