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En dépit des protestations d’Hérodote et de Thucydide, la tradition populaire à Athènes considérait que la cité avait été libérée de la tyrannie des Pisistratides par Harmodios et Aristogiton. Rien d’étonnant, donc, à ce que les orateurs attiques aient adopté la version populaire des événements. Isocrate attribue cependant la libération d’Athènes à Clisthène et non pas aux tyrannicides, qui brillent d’ailleurs par leur absence dans son œuvre. Le point de vue que je défends dans cet article est que l’auditoire visé par Isocrate appartenait à l’élite et non au demos, ce qui lui laissait la liberté de réinventer la version « officielle » et démocratique des faits. L’utilisation des exemples tirés de l’Histoire chez Isocrate devrait donc être traitée séparément de celle qui en est faite chez les orateurs attiques.

Despite Herodotus’ and Thucydides’ protestations, popular tradition in Athens held that the city was liberated from the tyranny of the Peisistratids by Harmodius and Aristogeiton, and so it is not surprising that the Attic orators adhere to the conventional version of events. Isocrates, however, attributes the liberation of Athens to Cleisthenes rather than the tyrannicides, who are conspicuous by their absence. As I argue, Isocrates’ intended audience was the elite, rather than the demos, which left him free to reinvent the “official” democratic version of the past, and his use of the historical example should therefore be considered separately from that of the Attic orators.