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Souvent considérées comme de simples tâches domestiques ou comme un travail n’exigeant pour l’essentiel que des qualités affectives, les pratiques quotidiennes des professionnelles de la petite enfance sont pourtant complexes.Dans un cadre professionnel rempli de tensions, les références aux concepts « psy » trouvent une place centrale par le fait de correspondre, du moins théoriquement, aux attentes des projets d’établissement, et en étant ainsi légitimées dans un contexte complexe où le besoin de repères devient incontournable.Cet article s’appuie sur une recherche doctorale et sur des observations et réunions réalisées lors d’une expérience de psychologue dans trois structures de la petite enfance. Il met en débat et croise différentes dimensions : institutionnelles, micro et mésosociologiques. Avec cette démarche, nous tenterons d’illustrer la difficile articulation de ces dimensions, ainsi que leur interdépendance. L’analyse met en avant le besoin pour les professionnelles de la petite enfance d’avoir du temps pour analyser leur pratique auprès des jeunes enfants, afin d’identifier et rendre visible toute la complexité et l’importance sociale de leur travail ; les concepts « psy » ou le « psy » du service viennent alors remplir l’espace laissé par le manque de temps de réflexion, sans nécessairement de lien réel avec le quotidien des professionnelles et des enfants. L’urgence dans laquelle se trouvent les professionnelles de la petite enfance semble aller à l’encontre d’un raisonnement cherchant à prendre en compte les transformations institutionnelles du secteur d’activité, la temporalité et le rythme réels des enfants accueillis.