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The aim of this paper is to evaluate whether the populist strategy involves opportunities or risks for democracy. To do so I analyze the main elements of the populist discourse, following the interventions of two European national political leaders, Pablo Iglesias and Marine Le Pen. Results show that the populist strategy does not entail by itself a risk for democracy, but will depend on the type of social demands that are articulated, and the (counter)hegemonic values that political leaders want to transmit to the public opinion. The structure of the article is as follows: first, the paper critically reviews the literature about populism; second, the formal structure and the vacuous and disputed nature of the populist discourse, from the interventions of Iglesias and Le Pen, are analyzed; the last section presents the final reflections.

El objetivo de este artículo es evaluar si la estrategia populista conlleva oportunidades o peligros para la democracia y para ello se analizan los principales elementos del discurso populista a la luz de las intervenciones de dos líderes europeos, Pablo Iglesias y Marine Le Pen. Se sostiene que la estrategia populista no implica por sí misma un riesgo para la democracia sino que depende del tipo de demandas sociales que se articulen y de los valores (contra)hegemónicos que se quieran transmitir a la opinión pública. La estructura del artículo es la siguiente: en primer lugar, se realiza una revisión crítica de la literatura sobre populismo; en segundo lugar, se analizan tanto la estructura formal como el carácter vacuo y disputado del discurso populista a partir de las intervenciones de Iglesias y Le Pen; por último, se presentan unas reflexiones finales.