La Commune, objet «chaud», a longtemps divisé les historiens. Elle a eu sa légende noire, sitôt après l’événement, celle de la révolte sauvage des «barbares et bandits». Elle a aussi eu sa légende rouge: toutes les révolutions et les insurrections socialistes du XXesiècle se sont dites filles de l’insurrection parisienne de 1871. Cette légende a pu se révéler redoutablement déformante mais, à présent, une histoire apaisée de la Commune de Paris est devenue possible. Replacé dans l’ensemble plus large d’une France provinciale, l’événement – ces soixante-treize journées de la révolution parisienne achevée dans une répression sanglante – n’en devient pas pour autant un objet froid.