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Le mal existe mais, ontologiquement, il n’est rien. Il n’est pas créé car, en s’appuyant sur le récit biblique de la Création, Augustin nous dit que Dieu ne produit que du bien. Il n’est pas non plus incréé, comme le pensent les Manichéens, car alors la volonté divine serait limitée dans sa puissance. D’où peut-il donc provenir ? D’une défaillance du vouloir, répond Augustin. D’où sa théorie d’une faute commise par le premier Homme et transmise par voie de génération à tous ses descendants. Mais le réalisme du péché semble contredire la thèse d’une non-substantialité du mal, en sorte qu’Augustin retombe, à son insu sans doute, dans une sorte de « quasi-gnose. »

Saint Augustine and the problem of evil Evil exists but ontologically, it is nothing. It has not been created because supporting his argument on the biblical tale of the Creation, Augustine tells us that God only produces good. It is not uncreated either, as the Manicheans think, because then, the divine will would be limited in its power. So, where could it come from ? From a failure of intent, answers Augustine. That is the origin of his theory of a sin committed by the first man and transmitted to his descendants throughout the generations. But the realism of sin seems to contradict the thesis of the non-substantiality of evil, therefore Augustine falls back, probably without realizing it, into a kind of “quasi-gnosis”.