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RésuméCet article examine deux thèmes dans les publications récentes sur le droit chinois qui compliquent l'image durable du droit autoritaire comme exclusivement répressif : l’ambition et l'agentivité. Premièrement, l’émergence de la Chine comme puissance mondiale s’est reflétée dans le système juridique, où les tribunaux s’efforcent d’innover et d’exceller. Cette ambition est particulièrement claire dans l’adoption par les tribunaux des technologies et de l'intelligence artificielle. Deuxièmement, le thème de l'agentivité met en évidence les choix stratégiques disponibles pour les juges, les plaideurs et les autres qui interagissent avec le système juridique. Ces choix sont illustrés par des poursuites concernant l’accès aux informations gouvernementales et l’obligation pour des chefs de gouvernement chinois de comparaître devant le tribunal si leur département est poursuivi. Ces exemples montrent que le choix est réel, même s’il est également sévèrement limité.

This article examines two themes in recent scholarship on Chinese law that complicate the enduring image of authoritarian law as exclusively repressive: aspiration and agency. First, China’s emergence as a world power has been reflected in the legal system, where courts are striving to innovate and excel. This ambition is particularly clear in the courts’ embrace of technology and artificial intelligence. Second, the theme of agency highlights the strategic choices available to judges, litigants and others who interact with the legal system. These choices are illustrated through lawsuits over access to government information, and the requirement that Chinese government leaders appear in court if their unit is sued. These examples show that choice is real, if also severely constrained.