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RésuméDans l’île de la Réunion, le désir d’enfant s’exprime de façon cruciale : la stérilité est un fléau qu’il faut combattre, plusieurs traditions s’y emploient. L’itinéraire d’un couple nous permet de prendre connaissance des pratiques de conjuration de l’absence de grossesse. Ces pratiques sont liées à la religion catholique, entendue de façon plus ou moins orthodoxe ; mais elle font aussi appel à des forces magiques. Un symbolisme actif s’y manifeste. Ces réponses données à la stérilité précèdent toujours un recours éventuel à la médecine occidentale, cependant accessible sur l’île.

Black Virgin and goddess Karli : tracing the desire to have a child in RéunionCouples wanting to have a baby in the Reunion are driven by a deep fear of sterility — which is severely stigmatized in society on the island — to resort to multifarious preventive and curative measures stemming from a wide range of sources : from Catholicism to the realms of magic. This article illustrates the point through the story of a couple who are representative of local beliefs and perceptions in a context where it is Western treatment that is regarded as alternative medicine.

ResumenEn la isla de la Reunión el deseo de tener un hijo se plantea de manera crucial : la esterilidad es una plaga a la que hay que combatir, tal como lo hacen varias tradiciones. El itinerario de una pareja nos permite tener conocimiento de como se conjura el no estar embarazada. Estas prácticas estan vinculadas con la religión católica, vista de manera mas o menos ortodoxa ; pero también recurren a fuezas mágicas. En ellas se manifesta un simbolismo activo. Estas respuestas dadas al problema de la esterilidad son siempre anteriores al recurso posible a una medicina occidental, a la que sin embargo se puede acudir en la isla.