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Au milieu des partitions importantes que Boulez compose en 1946 ( Première Sonate, Sonatine, Visage nuptial) se trouve une petite page, Variations-rondeau, officiellement sa première partition pianistique après le reniement des Notations de 1945. Cette courte pièce sera, en 1948, intégrée à la Deuxième sonate, dont elle constitue désormais le scherzo. Entre-temps, le langage de Boulez a fortement évolué, d’une esthétique jolivesque et d’un système d’écriture schönbergien, vers une rigueur wébernienne et varésienne. Entre 1947 et 1952, le compositeur va donc considérablement corriger ses œuvres, soit par une série d’épurations stylistiques, soit par une réécriture rythmique dans la continuité des réflexions de Messiaen, et qu’il développe lui-même dans son article « Propositions » en 1948. Variations-rondeau est un parfait exemple qui permet la mise en évidence de cette évolution du langage de Boulez, et des différentes phases de corrections entre les compositions de 1946 et les partitions éditées de 1950. Elle engage, enfin, le long processus à venir chez Boulez de la remise continuelle sur le métier des partitions anciennes.

Pierre Boulez’ Variations-rondeau : chronicle of a sketch of the Second SonataAmong important scores that Boulez composes in 1946 ( First Sonata, Sonatine, Visage nuptial), is a brief page, Variations-rondeau, officially his first piano score since the withdrawal of the Notations (1945). This short piece will be integrated in 1948 in the Second Sonata, of which it will form the scherzo. Meanwhile, Boulez’ language evolves, from an aesthetic close to Jolivet’s and a writing system close to Schœnberg’s, to a rigor more like Varèse and Webern. Between 1947 and 1952, the composer will therefore several times correct his works, through either a series of stylistic purifications or a rhythmic rewriting in the continuity of Messiaen’s reflexions, that he himself develops in his article “Propositions” in 1948. Variations-rondeau is a perfect example allowing to demonstrate this evolution of Boulez’ language and the different phases of corrections between the compositions of 1946 and the published scores of 1950. It engages at last the long process in Boulez’ work of the perpetually reworking of his scores.