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Eugen Bleuler (1857-1939) est issu d’une famille de fermiers et du commerce de textiles dans la banlieue de Zurich. Immédiatement après les études de médecine il se forme en psychiatrie, probablement sous l’influence de la maladie mentale de sa sœur. En 1886, à 29 ans, il devient médecin chef de la clinique de Rheinau dans le canton de Zurich et, en 1898, professeur ordinaire de psychiatrie à Zurich. Il est le premier médecin chef d’une clinique psychiatrique qui s’ouvre à la psychanalyse freudienne. Parmi ses nombreux travaux scientifiques, sa monographie de la maladie qu’il appelle schizophrénie lui procure une réputation mondiale. Dans le contexte de son engagement social, il s’occupe spécialement dans la lutte contre l’alcoolisme.