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Depuis 1927, Karl Kraus s’engagea dans la défense de l’œuvre de Jacques Offenbach contre la mise en scène moderne dans les capitales européennes. Dans ses récitations viennoises d’opérettes comme La Vie parisienne, Kraus mit en avant une vue brisée entre la réalité et le fantastique, la rationalité et la nostalgie. Dans ce contexte Kraus opérait avec une conception de Paris qui ne concernait pas les représentations parisiennes actuelles des opérettes d’Offenbach, mais qui se référait au rôle historique de la capitale francaise dans le succès du compositeur et de ses opérettes. Dans la revue Die Fackel, Kraus présentait cette conception à travers des renvois intertextuels et des thèmes comme le réseau des métropoles européennes, la relation entre musique et politique ainsi que la reconstruction par lui-même des versions. L’analyse de ces paramètres montre la fragmentation de son activité culturelle en relation avec les événements politiques du temps ainsi que l’importance d’une conception de la culture française assez large au moyen de laquelle Kraus se défendait contre les récupérations politiques contemporaines en dehors du fantastique et du nostalgique.

Since 1927 Karl Kraus was engaged in defending Jacques Offenbach’s work against its modern productions in Europe’s capitals. His Viennese recitations of operettas like La Vie Parisienne (Life in Paris) encompassed reality and fantasy, rationalism and nostalgia. Here Kraus’ conception of Paris had little to do with contemporary Paris productions of Offenbach’s operettas but instead referred to the historical role the French capital plays in the success of composers and their operettas. In the magazine Die Fackel Kraus developed his argument intetextually, highlighting themes like the network of European metropoles, the relationship between music and politics, and his own reconstruction of Offenbach’s original works. This article illustrates the fragmentation of his cultural activities in relation to current political events while uncovering the meaning of his comprehensive definition of French culture — beyond the fantastical and nostalgic — which Kraus used to defend himself against the political backlash of the times.