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Voici un des premiers travaux sur la psychanalyse du vieillissement. Il s’agit d’une conférence donnée par Michael Balint l’année de la mort de Ferenczi, mort qui l’a totalement bouleversé. Balint reprend cette question éternelle à partir de la philosophie (Cicéron, dans De Senectute, etc) renouvelée par le Romantisme, et s’interroge sur le devenir de la libido sexualis et de la libido sciendi dans le vieillissement de l’individu. Il questionne les processus pulsionnels de l’adolescence et de la sénescence, leur similitude et leur différence en s’appuyant sur des faits sociaux et des biographies de personnalités célèbres (Bismarck, Gladstone, la Reine Victoria et son fils Edouard VII, Goethe, Le Titien, Tolstoï, Voltaire) donc dans le registre de la psychanalyse appliquée. Il nous ouvre ici une perspective nouvelle: le processus de devenir vieux n’est pas toujours synonyme de «naufrage» (Charles de Gaulle) mais au contraire de réappropriation de soi, de croissance, voire même de création d’une œuvre.

«The Psychological Problems of Growing Old» This is one of the first pieces of psychoanalytical theory dealing with ageing. It is taken from a lecture delivered by Michael Balint the year Ferenczi died, an event that shook Balint deeply. Balint uses philosophy to tackle the question of ageing (Cicero in De Senectute, etc) and the heritage of ideas from the Romantic period, and he examines the future of the libido sexualis and the libido sciendi during the ageing process of individuals. Balint sheds new light on the drive processes at play in adolescence and old age, and looks at their similarities and differences with reference to social factors and the biographies of famous people (Bismarck, Gladstone, Queen Victoria and her son Edward VII, Goethe, Titian, Tolstoy, Voltaire) from the standpoint of applied psychoanalysis. Balint opens up new vistas for us: the ageing process is not synonymous here with a ‘shipwreck,’to quote Charles de Gaulle, but, on the contrary, allows us to re-appropriate ourselves, grow, or even express our hidden creativity.