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RÉSUMÉ Les incapacités intellectuelles d’origine génétique prédisposent les enfants qui en sont porteurs à l’expression de certains types de comportements (effets directs), qui entraînent chez autrui des réactions spécifiques (effets indirects). Dans cet article, nous présenterons d’abord un historique des travaux portant sur les effets indirects des syndromes génétiques. Deux exemples contrastés, la maltraitance de l’enfant et l’avantage du syndrome de Down, illustreront comment certains comportements mal adaptés, ainsi que la personnalité de certains enfants, peuvent avoir pour conséquence des comportements parentaux spécifiques. Nous discuterons ensuite de la manière dont les perceptions parentales des comportements enfantins pourraient être liées aux effets indirects d’un syndrome génétique. Enfin, nous évoquerons d’importantes possibilités d’interventions destinées à aider les parents à faire face aux comportements caractéristiques de l’étiologie présentés par leurs enfants.

SUMMARY Indirect effects of genetic syndromes : Parental reactions to behavioral phenotypes Genetic syndromes of intellectual disability predispose children to display certain behaviors (direct effects), which in turn elicit specific reactions from others (indirect effects). This paper examines the history and workings of indirect effects of specific genetic syndromes. Two contrasting examples – child abuse and the Down syndrome advantage – illustrate how certain maladaptive behaviors and child personalities elicit specific behaviors from parents. Furthermore, parent perceptions of a child’s behavior are discussed in how they may relate to the indirect effects of a genetic syndrome. Finally, important intervention options are discussed to help parents cope with the etiology-related behaviors of their children.