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Cet article retrace les principales étapes de la carrière de Martin Guillaume Biennais. Issu de la petite paysannerie normande, Biennais, reçu maître tabletier à Paris en 1788, s'installe rue Saint-Honoré. L'inventaire, dressé lors de la mort de son épouse en 1789, donne une première idée de son commerce. Homme entreprenant, il sait très habilement profiter de la suppression des corporations pour étendre ses activités à l'ébénisterie, puis sous le Consulat, à l'orfèvrerie. La faveur du Premier Consul puis Empereur, dont il devient l'orfèvre attitré, favorise son essor. Mais cette irrésistible ascension est sans suite : Biennais n'a pas de successeur, et vend fin 1821 son affaire à Cahier, qui fera faillite en 1830.

Martin Guillaume Biennais, a carrer of exception. This article is about the career of Martin-Guillaume Biennais. Biennais, one of the small peasantry class, went to Paris prior the Revolution and established himself as a maître tabletier, whose activity is primarily known from the death inventory of his first wife. He was soon extending his business after the suppression of corporations, first as an ébéniste, and, during the Consulat, as a goldsmith. Much favoured by Napoléon, who gave him an imperial appointment, he came to a climax during the Empire. But his firm, which was sold to Cahier in 1821, was not to be continuing after him, for in 1830 his successor went bankrupt.