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Durant les années 1960, la France, au vu de ses bonnes performances, pouvait rêver de combler l’écart de puissance économique qui existait avec l’Allemagne. Mais les dévaluations réussies de 1958 et 1969 ont fait perdre de vue un problème récurrent, celui de la compétitivité des entreprises françaises. À partir de 1974, la production française n’a plus réussi à croître au rythme de la dépense nationale et de la demande mondiale, alors même que la population française en âge de travailler augmentait après une stagnation séculaire. L’ouverture à la concurrence internationale, moteur de croissance pour l’économie allemande, a joué au contraire comme un frein pour l’économie française. Un mécanisme implacable l’a menée à une désindustrialisation de grande ampleur et au sous-emploi structurel. Le décrochage de l’économie française par rapport à l’économie allemande s’est accéléré au début des années 2000, l’économie française subissant alors un véritable choc de compétitivité à l’envers, dont elle ne s’est pas relevée depuis.

Following its favorable economic performance, France dreamt of bridging the gap between its economic prowess and that of Germany in the 1960s. The devaluations of 1959 and 1968, however, obscured from view a recurring problem : the competitiveness of French businesses. Starting in 1974, French production was no longer able to match the rate of national spending and worldwide demand, even though the French working population was increasing after a period of stagnation. The market’s entry into international competition, which had propelled the growth of the Germany economy, on the contrary acted as an obstacle for the French economy. A relentless process led to a large-scale deindustrialization and structural underperformance in the job markets. The drop of the French economy in relation to the German economy accelerated throughout the beginning of the 2000s, with the French economy enduring a reverse shock of competitiveness, from which it has still not fully recovered.JEL Classification : B22, E01, E22, E24, H25, H63.