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On cherche à analyser le rôle du capital public dans la croissance des régions françaises au travers de deux questions principales: i)son éventuel effet sur la croissance régionale; ii) son rôle dans la réduction des disparités interrégionales. Après reconstitution de séries régionalisées de capital public et privé, on estime, sur un panel de 21 régions françaises pour la période 1978-1993, des fonctions de production régionales à trois facteurs (capital privé, emploi et capital public). L’hétérogénéité interrégionale des élasticités ainsi obtenues conduit à mettre en œuvre des estimateurs à rétrécisseur (estimateurs bayésiens empiriques), puis à recourir à des estimations par groupes de régions. Si, contrairement à ce qui a été observé notamment aux Etats-Unis, le capital public paraît avoir un impact positif sur la croissance des régions françaises, toutes les régions ne réagissent pas de façon identique au capital public régional, son impact dépendant notamment du niveau de richesse initiale des régions concernées. Il semblerait en effet qu’il induise une réduction de l’écart entre les régions riches et l’ensemble des autres régions sans permettre aux régions les plus pauvres de rattraper les régions moyennes.

Public capital and productivity which effects on interregional inequalities? In this paper, we examine the role of public capital in regional growth in France. Two main questions are addressed: (i) its effect on regional growth; (ii) its role in reducing disparities between regions. After building regional series of public and private capital, we estimate production functions with three inputs (private capital and employment, public capital) using panel data for 21regions of France during the period 1978-1993. Interregional heterogeneity of elasticities obtained leads us to apply empirical bayesian estimators and to perform estimations by groups of regions. While public capital seems to stimulate regional growth in France, contrary to what is observed in the USA, the impact of public capital apparently depends on the initial level of regional wealth. We show that public capital induces a reduction of the gap between richer regions and other regions without allowing a reduction of the gap between poorer regions and regions with mean GDP.