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Cincuenta años de investigación plantean que el concepto de economía informal es difuso. Las distintas teorías, dualismo, estructuralismo e institucionalismo, no identifican las mismas causas de la informalidad, ni los mismos mecanismos de ajuste en los mercados. La definición cada vez más amplia de la economía informal, aunque distinta de la economía no observada, todavía depende de la génesis de sus distintas medidas: ¿unidad de producción o empleo? Las tendencias y los ciclos de la economía informal ofrecen datos estilizados. Los retos y los resultados de la formalización de la economía informal se ilustran con el caso África del Norte. Clasificación JEL: E26, J46, O17