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A través del análisis de los artículos «florentinos» del Diccionario histórico y crítico (Maquiavelo, Guicciardini, Savonarola) el autor examina cómo Bayle leyó El Príncipe y los Discursos de Maquiavelo atendiendo a temas cruciales para su pensamiento: la relación entre la religión y la política, pero también la reflexión sobre la república y la democracia, la relación entre la moral y la sociedad, la figura del profeta «armado» o «desarmado». Con su acostumbrado anticonformismo intelectual, Bayle difiere tanto de la apreciación libertina (Naudé es una de sus fuentes) como de la condena hugonota, representada por Innocent Gentillet. Detrás de la figura histórica de Savonarola, se encuentra la inquietante sombra de un profeta contemporáneo de Bayle, Pierre Jurieu.