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Le clampage retardé du cordon après la naissance permet la transfusion d’une partie du volume de sang placentaire vers le nouveau-né. La transfusion placentaire peut être réalisée par le clampage retardé du cordon ou par la traite du cordon ombilical. Les bénéfices de la transfusion placentaire sont actuellement bien démontrés : elle réduit la mortalité et le recours aux transfusions de globules rouges chez l’enfant prématuré (< 37 semaines d’âge gestationnel [AG]) et chez l’enfant extrêmement prématuré (< 28 semaines d’AG). Dans la plupart de ces études, le cordon est clampé 60 secondes ou plus après la naissance, et l’enfant est en position déclive par rapport au niveau placentaire. C’est cette méthode qui est actuellement recommandée lors de la naissance d’un enfant prématuré ayant une bonne vitalité, que l’enfant naisse par voie basse ou par césarienne. Le clampage retardé est aussi recommandé pour les enfants à terme ayant une bonne vitalité, parce qu’il est associé à un meilleur stock de fer entre quatre et six mois de vie. La mise en œuvre sur le terrain n’est pas simple et nécessite la rédaction d’un protocole rigoureux adapté aux contraintes organisationnelles de chaque maternité et validé par l’ensemble des professionnels de santé intervenant en salle de naissance.

Delayed cord clamping promotes transfusion of part of the placental blood volume to the newborn. Placental transfusion can be achieved by delayed clamping of the cord, or by milking the umbilical cord. The benefits of placental transfusion are well documented: it reduces mortality and the use of red blood cell transfusions in premature infants (< 37 weeks of GA) and in extremely preterm infants (< 28 weeks of GA). In most of these studies, the cord is clamped for ≥ 60 seconds after birth. Current guidelines recommend delayed cord clamping for preterm infants. Delayed clamping is also recommended for term infants with good vitality, because it is associated with a higher iron store at the age of 4–6 months.