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Cette contribution porte principalement sur la dimension générationnelle du changement social. L’article décrit que l’expérience du caractère éphémère des choses ou des limites dans l’enchaînement des générations, avec le détrônement de son vivant par la nouvelle génération, représente un des principaux défis psychiques et culturels. Il développe la dynamique psychique de la transmission générationnelle et du renouveau ainsi que les tensions intergénérationnelles que cette dynamique engendre – à leur paroxysme à l’adolescence – qui peuvent être surmontées de façon plus ou moins constructive, non seulement par la jeune génération, mais tout particulièrement par les adultes, les anciens : Une transmission productive nécessite également la reconnaissance de la génération suivante comme sujet doté de droits, empreint de valeurs propres et avec des projets d’avenir – dans le sens de la définition de Paul Ricœur du « don » comme « reconnaissance ».

This paper explores the ‘generational dimension’ of social change and describes how experiencing the ephemeral nature of things or limits in the succession of generations, with older people being dethroned during their life time by the younger generation, is a major psychic and cultural challenge. The paper also discusses the psychic dynamics at play in generational transmission and renewal, together with the question of the intergenerational tensions these dynamics engender – and their paroxysm during adolescence – as a means of showing how they may be overcome in more or less constructive fashion, not only by the young generation but more essentially by adults and older generations. Productive transmission requires that the upcoming generation be recognised as subjects with rights, with their own values and projects for the future, in keeping with Paul Ricœur’s definition of a ‘gift’ as a form of ‘recognition.’