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RÉSUMÉ L’incertitude est une caractéristique intrinsèque du travail dont l’origine est à situer dans les aléas, l’imprévu, les variations dans les conditions de travail ou encore le doute quant à la pertinence des réponses apportées. Dans cet article, ces différentes facettes sont illustrées au moyen d’exemples variés, allant du travail d’exécution au contrôle de processus, qui conduisent à identifier des ressources cognitives permettant de contrer ou de prendre en charge l’incertitude. En particulier, si la résolution de problèmes semble un outil particulièrement adapté à gérer l’imprévu, il apparaît cependant que l’homme montre une prédilection pour exercer un contrôle anticipatif plutôt que réactif sur les événements. En règle générale, l’incertitude révèle les capacités adaptatives du travailleur à son environnement, bien que des échecs puissent survenir et que certaines formes d’organisation du travail s’opposent à cette aptitude.

TASK REQUIREMENTS, UNCERTAINTY, AND BEHAVIORAL ADJUSTMENTS Uncertainty is a genuine characteristic of work that originates from hazards, from unexpected or unforeseen events, from variations in the conditions of work or even from the doubt that the worker may have about the relevance of his/her own actions. In this paper, these different facets are illustrated with various examples taken from manual labour to process control. By the way, some cognitive tools designed for the management of uncertainty are evoked. In particular, if problem solving seems to be a powerful device to cope with incertainty, it is stressed that workers tend to anticipate events rather than to react to them. Overall, uncertainty reveals often the human adaptability to his environment, even though it may generate sporadically disturbances and failures. It is also emphasized that the human ability to cope with incertainty is strongly dependent on the way that work is organized.