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Este artículo destaca los beneficios potenciales de pluralizar, historizar y anclar el estudio del auge e institucionalización de las actividades de gestión en el Estado en las trayectorias de los ministerios a lo largo del tiempo. Para ello, se basa en una base de datos que mide la evolución histórica de las estructuras administrativas de los departamentos del Gobierno central en Francia desde 1980 y utiliza nuevos indicadores. Proponiendo una tipología de las actividades de gestión que alimenta un proceso de «transversalización» y defendiendo el interés de un estudio de las estructuras que las sustentan, el artículo confirma la existencia de un punto de inflexión neogestionario, manifestado en particular por el aumento significativo de las actividades de control y dirección asociadas a la Nueva Gestión Pública. Pero también constata su magnitud moderada en el contexto francés, así como la presencia fuerte, antigua y estructurante de actividades de gestión más clásicas (recursos humanos, logística, informática, asuntos jurídicos, etc.). Comparando cinco agrupaciones ministeriales (Defensa, Asuntos Exteriores, Educación, Economía y Finanzas, Ecología y Obras Públicas), identifica diferentes trayectorias de gestión ministerial. La variedad de las actividades de gestión en juego nos invita a considerar la complejidad de las mallas de gestión en las que se ven atrapados los ministerios y el Estado.