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RésuméLes analyses empiriques de l’autonomie financière des gouvernements locaux se concentrent généralement sur les différentes sources de revenus dont ceux-ci disposent. Dans le présent article, nous étendons cette analyse à l’aspect lié à autonomie dans les dépenses et combinons ces deux dimensions de l’autonomie dans une évaluation exhaustive de l’autonomie financière des gouvernements locaux. La mise en œuvre de l’autonomie financière est un moyen d’évaluer la cohérence de la politique du gouvernement central à l’égard des gouvernements locaux. Nous utiliserons ensuite notre approche dans le cadre d’une comparaison entre deux pays – la Finlande et la Pologne. Remarques à l’intention des praticiensLes principales implications de notre approche concernent l’évaluation systématique de l’autonomie des gouvernements locaux sur le plan de leurs recettes et de leurs dépenses et la combinaison de ces deux dimensions de l’autonomie dans une analyse exhaustive de l’autonomie financière des gouvernements locaux. La mesure développée de l’autonomie financière peut servir d’outil de gestion dans la politique du gouvernement central à l’égard des gouvernements locaux.

Traditionally, empirical assessment of local government financial autonomy has concentrated on the different income sources available to local governments. In this article we extend such evaluation to the expenditure autonomy side and combine these two dimensions of autonomy into a comprehensive evaluation of local government financial autonomy. The operationalization of financial autonomy offers a basis for an evaluation of the consistency of central government policy towards local governments. Our approach is then used for a comparison of two countries — Finland and Poland. Points for practitionersKey implications in our approach are the systematic evaluation of both income and expenditure autonomy of local governments, and combining these two dimensions of autonomy into a comprehensive evaluation of local government financial autonomy. The measurement of financial autonomy which is developed can be used as a management tool in central government policy towards local governments.