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This research explores how firms can develop sustainable innovations while collaborating with various partners, without compromising their competitive advantage. Through a case study of Schmidt Groupe, France's leading kitchen furniture manufacturer, it examines the tensions between the need to share knowledge in order to innovate sustainably and the need to protect internal knowledge. The project is based on participant observation, internal documents, and 24 qualitative interviews conducted at different hierarchical levels. The study highlights the contributions and limitations of external collaboration in the context of sustainability-oriented innovation, particularly in the context of SMEs and mid-sized companies. The objective is to enrich the literature on sustainable innovation management and to propose a conceptual framework for arbitrating between openness and knowledge protection. This research also aims to strengthen the impact of sustainable collaborations in the service of the ecological transformation of companies.

Cette recherche explore comment les entreprises peuvent développer des innovations durables tout en collaborant avec divers partenaires, sans compromettre leur avantage concurrentiel. À travers une étude de cas du Schmidt Groupe, leader français de l’ameublement de cuisine, elle examine les tensions entre la nécessité de partager des connaissances pour innover durablement et le besoin de protéger les savoirs internes. Le projet repose sur une observation participante, des documents internes et 24 entretiens qualitatifs menés à différents niveaux hiérarchiques. L’étude met en lumière les apports et les limites de la collaboration externe dans le cadre d’innovations orientées vers la durabilité, en particulier dans le contexte des PME et ETI. L’objectif est d’enrichir la littérature sur la gestion des innovations durables et de proposer un cadre conceptuel pour arbitrer entre ouverture et protection des connaissances. Cette recherche vise également à renforcer l’impact des collaborations durables au service de la transformation écologique des entreprises.