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Dans les années 1960 et au début des années 1970, au moment du pic de formation de conglomérats, de nombreuses entreprises ont commencé à acquérir des sociétés de secteurs sans lien avec leur cœur de métier. Jusqu’au milieu des années 1970, il y eut peu de changement dans le haut du classement des grandes entreprises, mais ensuite, et jusqu’en 1995, plus de la moitié de ces entreprises perdirent du terrain en valeur absolue aussi bien qu’en termes relatifs. Dans le domaine de l’industrie cinématographique, à une violente concurrence mondiale s’est ajouté un changement technique d’envergure avec la numérisation. Dans ce contexte, la firme Eastman Kodak (Kodak), créée en 1880, qui était devenue le plus grand fabricant mondial de films et un emblème des entreprises états-uniennes, dut se placer en 2012 sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites. Les raisons de l’échec de Kodak sont analysées au travers d’une comparaison avec Fujifilm, le plus grand fabricant japonais de films. Alors que, jusqu’à présent, Kodak n’a pas réussi à s’adapter de façon adéquate, Fujifilm s’est transformé en une entreprise très rentable. Pourquoi Kodak a-t-il échoué et Fujifilm a-t-il subsisté ?

In the 1960 s and early 1970 s, at the height of the conglomerate movement, many firms started to acquire companies in industries unrelated to their core business. Up until the mid-1970s, there was little change in the top rankings of the corporations, but after that and up until 1995, over half of firms lost ground in absolute as well as in relative terms. In the film industry, firms faced a major wave of digitalisation in addition to severe competition among companies worldwide. Eastman Kodak (Kodak) was the largest photographic filmmaker in the world, established in 1880 and representative of US firms. However, Kodak filed for Chapter 11 protection on January 19, 2012. The reasons for Kodak’s failure are analysed in comparison to Fujifilm, the largest Japanese filmmaker. While Kodak has failed to adapt adequately to date, Fujifilm has succeeding in transforming itself into a solidly profitable business. Why did Kodak fail and Fujifilm remain competitive?