7

Two 19th century documents show an opposition between the French administration, in particular the Treasury, and water management communities in Austrian Flanders and Holland, and later in Dunkirk district. In France, the government progressively imposed a centralized control, resulting in a financial vulnerability situation recently pointed by the regional accounting office, and publicized through the extreme flooding episode of November-December 2023. In comparison, Dutch waterboards, that were consolidated voluntarily, became essential and financially flourishing. Present-day French Institution intercommunale des wateringues could follow this example if only it were allowed to develop a multi-level governance together with territorial rather than technological solutions, which are made necessary by climate change.

Deux documents d’archives du XIXe siècle montrent l’opposition entre l’administration française, et notamment celle des Finances, et les communautés de gestion de l’eau des Flandres autrichiennes (belges) et hollandaises, puis celles de l’arrondissement de Dunkerque. Là où la France a imposé une prise en mains centralisée, aboutissant à une situation de fragilité, critiquée récemment par la chambre régionale des comptes et révélée par les inondations extrêmes de fin 2023, les wateringues des Pays-Bas se sont concentrées volontairement et sont devenues essentielles et financièrement florissantes. L’actuelle Institution intercommunale des wateringues pourrait s’en inspirer si on lui laissait adopter à la fois une gouvernance multiniveau et des solutions territoriales, rendues nécessaires par l’aggravation des conditions climatiques.